Freddy Medrano
Redactor en jefe
ESTADOS UNIDOS (Servicios
Especiales El Orientador). - El
Pentágono dice que está rastreando un gran cohete chino que está fuera de
control y listo para volver a entrar en la atmósfera de la Tierra este fin de
semana, lo que genera preocupaciones sobre dónde pueden impactar sus desechos.
Se espera
que el cohete chino Long March 5B entre en la atmósfera de la Tierra «alrededor
del 8 de mayo», según un comunicado del portavoz del Departamento de Defensa
Mike Howard, quien dijo que el Comando Espacial de Estados Unidos está
rastreando la trayectoria del cohete.
El «punto
exacto de entrada a la atmósfera de la Tierra» del cohete no puede ser
identificado hasta dentro de unas horas después de su reentrada, dijo Howard,
pero el 18° Escuadrón de Control Espacial proporcionará actualizaciones diarias
sobre la ubicación del cohete a través del sitio web Space Track.
Los chinos
utilizaron el cohete para lanzar parte de su estación espacial la semana
pasada. Si bien la mayoría de los objetos de desechos espaciales se queman en
la atmósfera, el tamaño del cohete, de 22 toneladas, ha generado preocupación
de que partes grandes puedan volver a ingresar y causar daños si impactan áreas
habitadas.
Pero
Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica de la Universidad de
Harvard, le dijo a CNN que la situación «no es el fin del mundo».
«No creo que
las personas deban tomar precauciones. El riesgo de que haya algún daño o de
que impacte a alguien es bastante pequeño, no insignificante, podría suceder,
pero el riesgo de que te impacte es increíblemente pequeño. Entonces, no
perdería ni un segundo de sueño por esto como una amenaza personal», dijo.
«Hay cosas
mucho más importantes de las que preocuparse».
McDowell
explicó que señalar hacia dónde podrían dirigirse los escombros es casi
imposible en este punto debido a la velocidad a la que viaja el cohete, incluso
con cambios leves en las circunstancias que cambian drásticamente la
trayectoria.
«Esperamos que
vuelva a entrar en algún momento entre el 8 y el 10 de mayo. Y en ese período
de dos días, da la vuelta al mundo 30 veces. La cosa está viajando como a
30.000 kms por hora. Entonces, si estás a una hora de adivinar cuándo baja,
estás a 30.000 kilómetros de decir en qué punto».
«Por eso, no
debes creer a nadie que te diga: ‘Oh, sí, he oído que se viene abajo en este
lugar en particular'», agregó McDowell. «No les creas al menos unas horas antes
del reingreso porque simplemente no lo sabremos de antemano».
Aún así, el
océano sigue siendo la apuesta más segura sobre dónde aterrizarán los desechos,
dijo, solo porque ocupa la mayor parte de la superficie de la Tierra.
«Si quieres
apostar en qué lugar de la Tierra aterrizará algo, apuesta por el Pacífico,
porque el Pacífico es la parte más grande de la Tierra. Es así de simple», dijo
McDowell.
La
preocupación por los desechos espaciales se produce después de que China lanzó
el primer módulo de su estación espacial planificada el jueves por la mañana
desde el sitio de lanzamiento de Wenchang en la isla sureña de Hainan, según la
Administración Nacional del Espacio de China.
La estación
espacial de China no se lanzará de una vez; se ensamblará a partir de varios
módulos que despegarán en diferentes momentos. Los medios estatales chinos
informan que la estación espacial del país estará en pleno funcionamiento para
fines de 2022.
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