Estados Unidos (Tomado de CNN en Español). — Dos estudios preliminares publicados este sábado ofrecen más evidencia de que el coronavirus se originó en animales y se propagó a los humanos a fines de 2019 en el mercado de mariscos de Huanan, en Wuhan, China.
Uno de los estudios –ninguno de los cuales ha sido
revisado por pares ni publicado en una revista profesional– utilizó el análisis
espacial para mostrar que los primeros casos conocidos de covid-19,
diagnosticados en diciembre de 2019, se centraron en el mercado. Los
investigadores también informan que las muestras ambientales que dieron
positivo para el virus SARS-CoV-2 estaban fuertemente asociadas con los
vendedores de animales vivos.
El otro estudio dice que los dos principales linajes
virales fueron el resultado de al menos dos eventos en los que el virus cruzó
especies con humanos. La primera transmisión probablemente ocurrió a fines de
noviembre o principios de diciembre de 2019, dicen los investigadores, y el
otro linaje probablemente se introdujo semanas después del primer evento.
Una nueva mirada a los orígenes de la pandemia apunta
directamente al mercado de alimentos de Wuhan, según un científico.
Los expertos han condenado rotundamente la teoría de
un origen de laboratorio para el virus, diciendo que no hay pruebas de tales
orígenes o de una fuga. Muchos de los investigadores detrás de los nuevos
estudios también participaron en una revisión, publicada el verano pasado, que
decía que la pandemia casi seguramente se originó con un animal, probablemente
en un mercado de vida silvestre.
Los nuevos estudios llevan esta área de investigación
"a un nuevo nivel" y son la evidencia más sólida hasta el momento de
que la pandemia tuvo orígenes relacionados con los animales (o zoonóticos), le
dijo a CNN Michael Worobey, profesor y director de Ecología y Biología
Evolutiva de la Universidad de Arizona. Worobey fue el autor principal del
estudio geográfico y coautor del otro artículo.
Llamó a los hallazgos "juego, set y partido"
para la teoría de que la pandemia se originó en un laboratorio. "Ya no es
algo que tenga sentido imaginar que esto comenzó de otra manera".
Worobey comparó el patrón de propagación inicial del
nuevo coronavirus con un fuego artificial, con el mercado en el centro. La
explosión comenzó a fines de 2019, pero el patrón había cambiado por completo
en enero o febrero de 2020, el sello distintivo de un virus que "se filtra
en la comunidad local".
El estudio señala que "los casos de covid-19 de
diciembre de 2019 se distribuyeron geográficamente de manera inesperada cerca y
centrados en el mercado de Huanan, independientemente de si trabajaban o no,
habían visitado o estaban vinculados a sabiendas a alguien que había visitado
este mercado a finales de 2019". Además, de esos casos vinculados
epidemiológicamente con el mercado, la gran mayoría se vinculó específicamente
con la sección occidental del mercado de Huanan, donde se encontraba la mayoría
de los vendedores de mamíferos vivos".
El comercio de vida silvestre es la vía más probable
para que el coronavirus llegara a Wuhan, dice un experto de la OMS.
Cuando los investigadores examinaron superficies en el
mercado en busca de material genético del virus, hubo un puesto con la mayoría
de los positivos, incluso en una jaula donde un investigador había visto
previamente a mamíferos llamados perros mapaches.
Los hallazgos son "lo más cercano posible a tener
el virus en un animal", dijo a CNN Robert Garry, profesor de Microbiología
e Inmunología en la Facultad de Medicina de Tulane.
Garry fue coautor del estudio que encontró al menos
dos eventos zoonóticos o de transmisión animal. Señala que la pandemia comenzó
con dos linajes virales principales, llamados A y B, aunque dice que
probablemente hubo incluso más formas del virus "que no se establecieron
en los humanos". El linaje B es el más común de los dos y el único que se
había encontrado previamente en el mercado, pero el estudio dice que el linaje
A también circulaba por la zona a principios del brote.
Lo más probable es que el virus comenzó con al menos
dos transmisiones animales, con un perro mapache u otro mamífero que sirvió
como huésped intermediario antes de propagarse a los humanos, dice el estudio.
Cuando se considera junto con los informes de
infección por SARS-CoV-2 en animales como grandes felinos, ciervos y hámsters,
esto muestra que "este es un virus al que simplemente no le importa en qué
se replica", dijo Garry.
El coronavirus se propaga en ciervos y otros animales.
Los científicos están preocupados por lo que eso significa para las personas
Garry y Worobey dicen que los estudios muestran la urgente necesidad de prestar atención a las situaciones en las que los animales y los seres humanos interactúan estrechamente a diario.
"Necesitamos hacer
un mejor trabajo en la cría y regulación de estos animales salvajes", dijo
Garry, e "invertir en infraestructura en lugares donde los virus se
propagan".
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